В 2020 году, два брата пилотируют егеря третьего поколения с кодовым названием Бродяга для защиты побережья Аляски. Однако во время одной из миссий робот получает серьезные повреждения, а один из братьев погибает. Разочарованный и переживший потерю, другой брат, Райли, уходит и начинает работать строителем на стене, строящейся как замена егерям. Через пять лет, в 2025 году, после потери большинства егерей, коалиция стран принимает решение закрыть проект егерь и начать строительство огромной оборонительной стены под названием Береговая стена. Маршал Пентекоста из Тихоокеанского оборонительного корпуса возглавляет оставшиеся силы, включая устаревший "Бродягу", на последней линии фронта в Гонконге.

В это время ученый-биолог, один из двух оставшихся членов исследовательской группы, проводит опасный эксперимент, соединяя свой мозг с частью мозга убитого кайдзю. Он и его напарник приходят к ужасающему открытию - кайдзю являются искусственно созданными клонами, созданными с целью колонизации Земли. Люди для них всего лишь вредители, а даже крупные кайдзю считаются всего лишь гончими перед прибытием еще более опасных дезинсекторов.

Райли и его новый партнер, молодой стажер по имени Мако, проходят тренировку на Бродяге. Во время тренировки Райли вспоминает о своем погибшем брате, что отвлекает его на секунду и позволяет Мако попасть в его собственные воспоминания. Таким образом, Райли узнает, что ее семья была убита кайдзю. В тестировании неудачно, и они становятся изгоями.

В это же время появляются два кайдзю четвертой категории - Отачи и Громила. Близнецы Вай Тен и Кайдановские погибают в схватке с ними, а устройства Хансенов выбиваются из строя из-за атаки Громилы. Оставшись без другого выхода, маршал Стэкер отправляет Бродягу, которая все еще работает на аналоговых технологиях, с Мако и Райли в бой.

В это время Гейзлер отправляется на поиски Ганнибала Чоу, владельца чёрного рынка по продаже органов убитых кайдзю. Гейзлеру нужен свежий мозг кайдзю для своего эксперимента и для изучения портала между мирами.

В битве Бродяга успешно уничтожает Громилу и Отачи. Гейзлер, прячась, понимает, что Отачи искал его, так как они имели коллективное сознание, и нейронный мост был двусторонним. Когда люди начинают разделывать тело убитого "Бродягой" кайдзю, выясняется, что она была беременна. Зародыш выходит и проглатывает Ганнибала.

Гейзлер и Готтлиб снова проникают в сознание кайдзю с помощью мозга зародыша и узнают, что для прохождения через портал необходим кайдзю, так как портал считывает ДНК кайдзю. Иначе, любая ядерная бомба, которую маршал планировал сбросить в портал, будет выброшена обратно.

Чарли Ханнэм -- Пилот Егеря бродяга, позже один из строителей Стены Жизни - Райли Беккет

Идрис Эльба -- Маршал Стэкер Пентекост

Ринко Кикути -- Мако Мори

Чарли Дэй -- Учёный-биолог Ньютон Гейзлер

Бёрн Горман -- Учёный-математик Герман Готтлиб

Роберт Казински -- Чак Хансен

Макс Мартини -- Маршал Геркулес Хансен

Рон Перлман -- Владелец чёрного рынка - Ганнибал Чау

Клифтон Коллинз-младшийТендо Чой

Диего Клаттенхофф-- Брат Райли Беккета, пилот Егеря бродяга - Йенси Беккет

Эллен Маклейн -- Искусственный интеллект Егеря

Роберт Майе -- Алексей Кайдановский

Хезер Дорксен -- Саша Кайдановская

Хидэаки Анно, создатель Евангелиона, отверг Тихоокеанский рубеж с его вдохновленными Евангелионом битвами между гигантскими инопланетными существами и роботами, считая фильм не особенно интересным.

[i]Антон Долин из Ведомостей назвал Дель Торо самым изобретательным режиссером Голливуда в настоящее время, который вложил всю свою творческую страсть в типичный сценарий коммерческого блокбастера. Единственным минусом фильма Долин назвал очевидное равнодушие автора к человеческому роду; по его мнению, режиссеру больше нравятся монстры, чем люди, и гибель каждого кайдзю наполняет фильм эпическим горем, превращая его в что-то большее, чем просто блокбастер: реквием по монстрам.[/i]

Марина Латышева из РБК Daily отметила, что фильм является целым миром с хорошо проработанными персонажами - это не просто подводные трансформеры, а поэтическое кино, которое существует и дышит особенным образом. Латышева дополнила свой отзыв политическим комментарием о том, что в случае катастрофы мир должен быть спасен не президентами или правительствами, а разношерстной группой, члены которой отказались от власти, чтобы сделать что-то действительно эффективное.

Сергей Оболонков с lenta.ru описал фильм как идеальный для зрителей в возрасте 12 лет, отметив, что в отличие от Майкла Бэя, Дель Торо как режиссер действительно увлечен своим фильмом и не просто пытается ошеломить зрителя.